Wie zit er achter dit solidariteitsinitiatief?
Achter de Mum & Dad Foundation staat vooral een stel dat diep verenigd is door meer dan dertig jaar gemeenschappelijk leven, gedeelde ervaringen en overgedragen waarden: Marie-Pierre en Gérald Saint-Remy.
Samen belichamen ze twee verschillende maar complementaire levenspaden, verenigd door dezelfde overtuiging: Onderwijs is een krachtige hefboom voor individuele en sociale transformatie.
Gérald, met een bescheiden achtergrond, begon het jaar van zijn 25-jarig jubileum van de rechtenstudie dankzij de steun van het OCMW en beurzen. Dit pad, atypisch en veeleisend, heeft zijn lot diep getekend. Eerst opgeleid aan de hotelschool in de stad Luik, ontdekte hij de wereld voor het eerst door op 18-jarige leeftijd naar New York te vliegen, een ervaring die zijn openheid en nieuwsgierigheid zou voeden. Terug in België vervulde hij zijn militaire dienst in 1994, gedurende welke tijd hij een beslissende bijeenkomst had: die van zijn toekomstige vrouw en schoonfamilie, die hem een paar jaar later aanmoedigden om terug naar school te gaan.
Met vasthoudendheid slaagde hij voor de centrale jury en sloot zich aan bij de Universiteitsfaculteiten van Notre-Dame de la Paix in Namen (nu UNamur) om rechtenstudies te volgen. Als advocaat begon hij zijn carrière bij een prestigieus Brussels advocatenkantoor, voordat hij zich tot de particuliere sector wendde als juridisch directeur in vastgoedontwikkeling. Het onderscheidt zich snel door zijn vermogen om juridische kwesties en economische realiteiten te articuleren. Gedreven door een sterke ondernemersgeest richtte hij zijn eigen ontwikkelingsstructuren op en werd hij een van de voorlopers van fusies en overnames van erfgoedbedrijven. Voor hem wordt succes niet alleen gemeten in aantallen, maar ook in het vermogen om Het openen van deuren voor mensen die er geen hebben.
Marie-Pierre belichaamt een andere vorm van stabiliteit. Ze komt uit een hechte en goed omringde familie en volgt een meer klassiek pad: middelbare school, daarna rechtenstudie aan de Universiteit van Namen. Als ze eerst van plan is om deurwaarder te worden, is het uiteindelijk de notaris die ze kiest, op advies van een vriend van haar ouders. Vervolgens werd zij notaris en werkte zij meer dan 15 jaar als zelfstandige. In haar studie begeleidt ze alle gezinnen met hetzelfde luisteren, of het nu gaat om landgoederen, donaties of levensprojecten. Haar strengheid, consistentie en vriendelijkheid maken haar tot een pijler van vertrouwen. Het belichaamt de waarden van veerkracht, overdracht en billijkheid, die het dagelijks toepast, weg van de schijnwerpers.
Het was vaak Gerald die haar uit haar comfortzone duwde, om de wereld anders te ontdekken, maar het was samen dat ze hun visie van solidariteit smeedden. Beiden zijn ervan overtuigd dat onderwijs niet alleen over onderwijs gaat. Het is een wereldwijd proces: leren te weten, maar ook vrij te denken, elkaar te vertrouwen, zichzelf te emanciperen.
Hun betrokkenheid bij de Mum & Dad Foundation is gebaseerd op zowel hun gedeelde geschiedenis als persoonlijke overtuigingen. Voor Gérald, die profiteerde van een echt vertrouwenspact toen hij zijn studie hervatte, is het logisch om op zijn beurt door te geven. Voor Marie-Pierre, wiens echtgenoot met sociale bijstand kon studeren, is dit een concrete manier om toekomstige juridische beroepen te ondersteunen. Het is ook betrokken bij het TADA-netwerk (Toekomst Atelier de l’Avenir), dat de empowerment van jongeren uit kansarme milieus bevordert door middel van alternatieve onderwijsprogramma’s.
Samen willen ze veel meer bieden dan alleen financiële ondersteuning: een echte kans, een onzichtbaar net, een stille aanmoediging. De beurzen toegekend door de Mum & Dad Foundation gaan gepaard met een welwillende eis: Begunstigden moeten hun jaar valideren om er gebruik van te kunnen blijven maken. Want de beperking is geen druk, maar een motor.
Met dit initiatief willen Marie-Pierre en Gérald een duidelijke boodschap overbrengen aan de jongeren die zij steunen: Je afkomst mag nooit je ambities beperken. Solidariteit kan een steunpunt zijn, een springplank, een gebaar dat een leven kan transformeren.